Prue Leith sobre las tradiciones gastronómicas navideñas en Sudáfrica

Para los estadounidenses, Prue Leith puede parecer una figura típicamente inglesa. Es jueza en el acogedor programa de televisión "The Great British Bake Off". Incluso ha sido galardonada como Comandante de la Orden del Imperio Británico. Ha residido la mayor parte de su vida en Gran Bretaña y tiene ascendencia británica, pero nació y creció en Sudáfrica. Aunque construyó su reputación culinaria en el Reino Unido, todavía ha mantenido un punto de apoyo en su país de origen al prestar su nombre al Instituto Culinario Prue Leath, una prestigiosa escuela culinaria en Sudáfrica.

Recientemente vimos a Leith juzgar "The Great American Baking Show: Celebrity Holiday Special" en The Roku Channel, y nos hizo pensar en las tradiciones navideñas. Cada región tiene su propia forma de celebrar la festividad, y teníamos curiosidad por saber qué implicaría una Navidad al estilo sudafricano. En una entrevista exclusiva con Tasting Table, Leith compartió sus recuerdos de las Navidades de su infancia en Sudáfrica.

Según Leith, la Navidad en Sudáfrica era una mezcla de costumbres familiares en un entorno bastante incongruente. La mayoría de las tradiciones en torno a la festividad fueron importadas de Europa: "Ya seas negro o blanco, o de extracción holandesa o inglesa o francesa, todas son bastante europeas, porque vinieron con los misioneros". Leith también señaló que para muchos sudafricanos, la Navidad sigue siendo una festividad muy religiosa, lo que no siempre es cierto para las personas en otras partes del mundo.

Dado que Leith creció en una familia inglesa, las Navidades de su infancia giraban en torno a las tradiciones gastronómicas británicas, pero con un cambio importante: "La única diferencia entre nosotros y una Navidad inglesa era que tendríamos pavo y budín de ciruelas en el verano abrasador. Era una comida muy inadecuada para la mitad del verano, pero aun así lo hicimos porque era inglés".

Dado que Sudáfrica se encuentra en el hemisferio sur, su verano ocurre durante los meses de invierno en el hemisferio norte. En algunas regiones, los máximos promedio en enero superan los 90 grados Fahrenheit (a través de South Africa Gateway).

Aún así, las temperaturas abrasadoras no impidieron que la familia de Leith bebiera jerez al aire libre en Navidad, o que trataran de crear una atmósfera invernal. "Nuestro árbol de Navidad era un manzano que crecía fuera de nuestra casa, y solíamos ponerle bolas de algodón para que pareciera que tenía nieve".

Puede ver "The Great American Baking Show: Celebrity Holiday Special" ahora en The Roku Channel.