La orca arrojó el yate de un marinero británico "como una muñeca de trapo" en el último ataque

Un marinero ha contado cómo las orcas arrojaron su yate como un "muñeco de trapo" cerca de Gibraltar en el último de un número creciente de ataques de orcas a barcos.

Iain Hamilton, de 60 años, dijo que quedó aislado durante unos días después de que una manada de cinco ballenas atacara su barco, el Butey of Clyde, mientras navegaba a 20 millas de la costa del territorio británico.

Dijo que su bote fue destrozado por los mamíferos cuando le arrancaron los timones.

"Noté una aleta, luego noté un bulto leve y luego un bulto muy grande y miré alrededor y había una ballena muy grande empujando a lo largo de la espalda y tratando de morder el timón", dijo a BBC Radio 4.

"Al principio, había una ballena grande y cuatro ballenas más pequeñas y estaban chocando y chocando y luego una de ellas logró quitar uno de los timones, el barco tiene dos.

"Luego perdimos el segundo timón, así que no teníamos ningún mecanismo para dirigir el bote y las ballenas estaban a cargo del bote y nos empujaban como muñecos de trapo", agregó.

Los expertos marinos esperan que al rastrear a las orcas con etiquetas puedan prevenir futuros ataques, cuya escala, según Hamilton, era "mucho mayor" de lo que la gente pensaba.

El mes pasado se advirtió a los marineros en el estrecho de Gibraltar que se protegieran contra el creciente número de ataques de orcas.

Más de 250 barcos han resultado dañados, tres de ellos hundidos, desde que se informó por primera vez de los ataques frente a las costas de España y Portugal en 2020.

Se dice que 15 de las 35 orcas de la región son las responsables, pero se cree que una orca hembra llamada White Gladis fue la que "enseñó" a otros a atacar a los barcos que pasaban después de que ella chocó con un bote.

Los ataques de las orcas pueden durar más de una hora y generalmente implican que las orcas golpean con la cabeza el timón de un barco hasta que se destruye.

Sin embargo, rociar de cinco a ocho kilogramos de arena en el agua alrededor del timón confunde el sonar del animal, dijo la Asociación de Cruceros, y agregó que la tripulación debe golpear ollas y sartenes en la cubierta al mismo tiempo.

Solo este mes ha habido 20 incidentes entre los depredadores ápice altamente sociales y las pequeñas embarcaciones que navegan en el Estrecho de Gibraltar, según el Grupo de Trabajo de Orcas del Atlántico (GTOA), con docenas de ataques de orcas a barcos registrados en las costas españolas y portuguesas este año. .

La mayoría de las interacciones han sido inofensivas, y las orcas solo tocaron uno de cada 100 barcos que pasan por la zona, según el biólogo Alfredo López Fernández, de la GTOA y la Universidad de Aveiro, quien dijo que hasta el momento se han hundido tres barcos.

Los expertos creen que White Gladis pudo haber sufrido un "momento crítico de agonía", como chocar con un bote o quedar atrapada durante la pesca ilegal, lo que alteró su comportamiento de manera "defensiva".

"Esa orca traumatizada es la que inició este comportamiento de contacto físico con los barcos", dijo el Dr. López Fernández a WordsSideKick.com.

“Nosotros no interpretamos que las orcas están enseñando a los jóvenes, aunque el comportamiento se ha extendido a los jóvenes verticalmente, simplemente por imitación, y luego horizontalmente entre ellos, porque lo consideran algo importante en sus vidas”, dijo.